我的外祖父陳紹棠先生，解放前系西寧著名縉紳，1894年生人，解放后曾任西寧市人民政府參事室參事，1966年去世，享年72歲。
解放前，我曾在外祖父家見(jiàn)過(guò)一套清代武將的鎧甲和頭盔，還有一把很漂亮的寶劍。據(jù)我的舅舅陳福麟講，那是他爺爺在清朝軍隊(duì)里當(dāng)官時(shí)用過(guò)的東西。據(jù)說(shuō)陳紹棠先生之父早年曾在清軍中任把總之職，多次積功升任千總，后解職回家，宦資豐厚，家境富足。
陳紹棠先生早年上過(guò)私塾，雖飽讀詩(shī)書(shū)，但從未擔(dān)任過(guò)任何公職，熱心慈善事業(yè)。曾充任西寧廟會(huì)會(huì)首，每年定期在西寧南禪寺、城隍廟等處負(fù)責(zé)舉辦盛大廟會(huì)。
陳紹棠先生原居住在西寧趙家井(現(xiàn)人民街東段)路南私宅，一進(jìn)兩院，里院西側(cè)另有一個(gè)西偏院和小花園，大門(mén)天井右側(cè)有一個(gè)小院，四個(gè)院子總計(jì)有房五十多間。
小時(shí)候，我去陳家時(shí)，進(jìn)大門(mén)要上臺(tái)階，磚砌拱形大門(mén)，木雕花卉圖案的門(mén)楣，磚瓦砌成屋脊式門(mén)頂，黑色雙扇大門(mén)。進(jìn)入一道門(mén)后，是一個(gè)小天井，迎面照壁上是一個(gè)斗大的磚雕“福”字，右手是門(mén)道小院，然后左轉(zhuǎn)進(jìn)入二道門(mén)，便是外院，東、西、北三面都是一明兩暗的平房，租給他人居住。南房是進(jìn)入中院的過(guò)廳，也算中院的北房，很寬敞高大，起脊房頂，青瓦覆蓋。室內(nèi)被間雕花板壁隔斷為三大間，每間面積約有30平方米，沒(méi)什么家具擺設(shè)，也不住人。過(guò)廳中間的四大扇隔扇門(mén)都能開(kāi)合，南北相通，可以直進(jìn)直入，但平時(shí)經(jīng)常關(guān)閉，據(jù)說(shuō)是遇有重要人物來(lái)訪(fǎng)時(shí)，才會(huì)“大開(kāi)中門(mén)”隆重迎接。過(guò)廳西側(cè)另有一條夾道，可以從外院進(jìn)入中院。
陳紹棠先生一家住在中院，全院方磚鋪地。庭院中間是花壇，花壇中間安著中宮，是一米多高磚砌的小佛龕，里面供奉著土地神。中院東西房均為正房，各三大間，臺(tái)階比南北房要高一些，檐深兩米多。中間一間房門(mén)為雙重門(mén)，第一道門(mén)是一扇單開(kāi)風(fēng)門(mén)，風(fēng)門(mén)上部為花格窗，用細(xì)麻紗布糊窗，布面上畫(huà)著水墨花卉翎毛。第二道門(mén)是四扇木格扇門(mén)，其中兩扇白天敞開(kāi)著，出入開(kāi)合的便是風(fēng)門(mén)。兩側(cè)房間的窗子都是滿(mǎn)間大窗，窗子兩邊是寬約50厘米、不能開(kāi)合的花格窗，中間是上下兩副窗扇，全都用白麻紗布糊了個(gè)嚴(yán)實(shí)。下部的窗扇不能開(kāi)閉，窗格中間兩塊方窗框上裝有兩片玻璃，算是玻璃窗了；上部的花格窗扇上兩大塊方窗框的麻紗布上畫(huà)著彩墨山水畫(huà)。天氣晴熱時(shí)，就可以拉起上窗扇，以流通空氣，增加室內(nèi)光照。三間西房的中間是堂屋，室內(nèi)用有門(mén)框的雕花彩繪板壁將兩頭的臥室隔斷，堂屋靠里墻中間擺放著一張八仙桌，兩邊并列著四把太師椅，椅子上都鋪蓋著大紅色繡花的“椅搭”。兩頭的臥室都有靠窗的滿(mǎn)間火炕。東房三間是通間，沒(méi)有板壁隔斷，也沒(méi)有火炕，全都擺放著條桌、供桌和許多鋪著椅搭的太師椅，桌子上擺著有木雕花座、插著孔雀翎的幾對(duì)大小不一、色彩迥異的古瓶，正中擺著紫檀木佛堂。有兩扇小門(mén)，里面供奉著佛祖菩薩像。靠北的墻根擺著一溜老式的書(shū)柜，擺放著幾摞線(xiàn)裝書(shū)。這里既是會(huì)客室，也是書(shū)房、拜佛堂。
陳家老宅的南房三大間，檐深兩米多，中間是堂屋，擺著米柜、供桌，供著神佛像和先祖的神主。兩頭是臥室，也是靠窗的滿(mǎn)間大炕。房門(mén)是四扇木格扇門(mén)，中間的格扇門(mén)外也安裝著一面花格風(fēng)門(mén)；窗子跟東西房大不一樣，是方格形可以開(kāi)閉的整扇大窗，窗戶(hù)上糊的是紙，室內(nèi)光線(xiàn)較差，家具擺設(shè)也不如東、西房考究。東南角是一間很大的廚房，西南角進(jìn)門(mén)則是一條夾道，再進(jìn)去就是西偏院，里面有一個(gè)花園，種植著許多花木，郁郁蔥蔥，鳥(niǎo)語(yǔ)花香，別有一番天地。靠北又是一排平房，住著一戶(hù)親戚，西房?jī)砷g是他們的廚房和雜物房。
1945年8月，外祖父給我舅舅陳福麟娶親時(shí)，就在中院擺桌待客。為了防雨淋日曬，天井上面用篷布蓋了個(gè)嚴(yán)實(shí)。西房和南房的臥室炕上擺的是炕桌，招待的是年長(zhǎng)女眷，南房和西房堂屋都擺圓桌招待年輕女眷。東房、過(guò)庭、花壇四周和廊檐下擺放圓桌、椅子，專(zhuān)門(mén)招待男客，總計(jì)一次可待客二十余桌。可見(jiàn)，老西寧四合院注重空間利用，簡(jiǎn)約大方，有很高的實(shí)用價(jià)值。(作者：王石哲)
